Muy buenas tardes a todas y todos los presentes. Muchísimas gracias, Xavier, por tu exposición. De verdad que se me hincha el pecho orgullo de ser chileno cuando te escucho, cuando veo lo que alrededor del mundo y, en particular, en Chile se está haciendo por la ciencia. Hace no tanto tiempo estuvimos, también, con la ministra Aisén Etcheverry en el CERN en Ginebra y era muy impresionante saber que, de un pequeñito país, en un rincón del mundo, estamos contribuyendo a mirar y a entender el universo. Eso es motivo de orgullo y espero que todos quienes nos están acompañando en esta gira puedan también transmitirlo a sus colegas, a sus colaboradores, a sus compañeros de trabajo, a sus familias, etc.
Es, por lo tanto, emocionante visitar la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral que, con estos impresionantes telescopios que hemos visto, realiza investigaciones de vanguardia desde el territorio chileno, desde el norte de nuestro país, con las condiciones privilegiadas que tenemos para observar los cielos y que, además, estamos protegiendo. Hace poco, estando en la Región de Coquimbo anunciamos el Reglamento para proteger los Cielos Oscuros, a propósito de nuevas técnicas de luminosidad que estaban empezando a generar problemas o inconvenientes con la observación de los mismos telescopios producto de la cercanía que tienen con las ciudades. Sabemos que en la pureza de nuestro cielo hay un valor que debemos preservar y por eso como Gobierno hemos tomado acciones para ello. La relación entre Chile y el Observatorio Europeo Austral es un modelo de colaboración virtuosa de parte del desarrollo científico, con una historia, como bien usted dice, de más de 60 años que ha beneficiado ambas partes. Podría hablar mucho tiempo de las múltiples formas de cooperación que tenemos, pero quiero destacar que Chile como Estado anfitrión da una serie de facilidades de incentivos para la instalación de observatorios astronómicos en Chile, como es exención de impuestos, donación de terrenos, apoyo a la conectividad vial y telecomunicación en los lugares donde se emplazan los telescopios, además del otorgamiento de estatus diplomático a todos quienes trabajan aquí.
Esto es algo que, como las buenas cosas que funcionan en Chile y algo de lo cual creo que todos los que estamos acá nos sentimos orgullosos, se va convirtiendo en políticas de Estado que se heredan de gobierno en gobierno y, por lo tanto, los gobiernos vamos profundizando lo que trabajaron otros antes. Recuerdo la primera vez que conocí al presidente Lagos, tuve la oportunidad de conversar con él, yo era diputado, en la casa de un amigo en común y le pregunté ingenuamente de qué era lo que estaba más orgulloso de su gobierno. Y me dijo, de la astronomía, de las decisiones que habían tomado durante su gobierno en materia astronómicas justamente para permitir, si mal no recuerdo, que el 10% del tiempo de observación sea dedicado a científicos chilenos y con eso promover el desarrollo de la ciencia y la astronomía desde Chile. Me sorprendió mucho, uno hubiese pensado otras respuestas, pero ahí había una visión de país de largo plazo que hoy vemos sus frutos y que, a su vez, se construyó sobre lo que hicieron otros. En 1963 gobernaba el presidente Alessandri Rodríguez, de la familia de la rectora de la Universidad de Chile, además.
Y, por lo tanto, es importante ver y ojalá que todos, en particular quienes estamos en política, valoremos esa lógica de continuidad y de largo plazo que tienen las instituciones chilenas. La instalación y la operación de los observatorios además tienen otra virtud, que generan empleo e inversión en Chile y son un gran promotor de lo que es Chile en el mundo. Por eso, para nosotros es un orgullo y una oportunidad que todos los observatorios ESO funcionen en Chile, lo decía usted Xavier, el Observatorio La Silla del 69, el Observatorio Paranal que alberga el VLT y, también, ALMA. Y, a través de ellos, como usted bien decía, se han realizado hallazgos fundamentales para la comprensión del universo. Cuando escuchaba las preguntas que se hacen es una mezcla de ciencia y poesía comprender el origen de todo, de dónde venimos, de qué estamos hechos.
Hoy vemos con gran entusiasmo la construcción del telescopio más grande del mundo. Les podemos pedir a nuestros poetas, que son más ingeniosos que los científicos, que le pongan nombre, para que no sea solamente Extremely Large Telescope, podemos hacer una combinación ahí entre ciencia y poesía. Y, además, en nuestro desierto de Atacama que tanta riqueza nos ha dado y tanta riqueza nos está dando. En Atacama también es donde se encuentran las mayores reservas de litio del mundo, de las cuales hemos hablado mucho en esta gira. Y, por eso, dejo como mensaje que con la Región de Atacama tenemos una deuda porque es de las regiones que más riqueza y estatus internacional nos da, sin embargo, creo que todavía tenemos muchas cosas que mejorar para con la Región de Atacama.
Además, el convenio entre ESO y Chile para poder construir y operar este telescopio incluye más instancias de cooperación científico-tecnológica, lo que permite a empresas chilenas participar en diversos contratos, lo que trae nuevas oportunidades para el desarrollo de industria. Una de las cosas que la ministra Aisén Etcheverry siempre destaca cuando conversamos es que desde el Ministerio no solamente se trabaja en el fomento y la promoción de la ciencia dura, sino también en la ingeniería, en la industria. Por eso, siempre me insta decir el nombre completo del ministerio, Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, el que, efectivamente, está adquiriendo un rol cada vez más importante. Y uno de los mensajes con los que nos vamos de esta gira y que espero que los parlamentarios aquí presentes se lleven —estamos con una delegación de parlamentarios que están sentados allá que es muy representativa de todo el espectro político de Chile— es que tenemos que invertir más en ciencia y tecnología. Nos alegra que, actualmente, el representante de ESO en Chile sea un chileno, el Dr.
Luis Chavarría, y que haya compatriotas trabajando en este lugar. Me decía usted que acá hay 450 personas trabajando, aproximadamente; en Chile 300 personas; y que en la suma del total la mayoría son chilenos. Hoy estoy aquí en la que, entiendo, es la primera visita de un Presidente de la República a ESO para celebrar los valiosos triunfos que ha traído nuestro trabajo en conjunto, valorarlos como corresponde y expresar nuestra voluntad de fortalecer los lazos entre nuestro país, como Estado anfitrión, y esta organización que está permanentemente empujando las fronteras del conocimiento. Mediante diversas iniciativas en nuestro país, estamos fortaleciendo este compromiso permanente como política de Estado con la investigación astronómica. Estamos fomentando el trabajo de observatorios como los de ESO a través de una diplomacia científica de larga data, de una institucionalidad sólida que da certezas jurídicas para la inversión; y de la promoción de acuerdos internacionales.
Usted me mostraba cómo se estaba construyendo el Extremely Large Telescope y, además, hace poquito estuvimos en el Tololo donde, al lado, se está construyendo otro, el Vera C. Rubin, otro de los telescopios más importantes y de mayor tecnología del mundo. Además, como les contaba, en Chile estamos protegiendo los cielos oscuros con normas lumínicas especialmente respecto de la iluminación de exteriores en las zonas donde están instalados estos observatorios internacionales. Y en las últimas décadas las ciencias astronómicas han tenido un notable crecimiento en las universidades chilenas con investigación de frontera y programas de doctorado, magíster y pregrado. El caso más simbólico y que creo nos representa todos es el de la Universidad de Chile, cuya rectora Rosa Devés nos acompaña en esta gira.
Y, además, una de sus estudiantes egresada de Beauchef, Teresa Paneque que está aquí con nosotros y que es una tremenda divulgadora científica de nuestra patria, y que contaba muy contenta que hace poco ganó una beca muy prestigiosa, ¿cuál es la beca, Tere? Dilo lo más alto para que te escuchen todos. Teresa Paneque: La 51 Pegasi B Fellowship para ciencias planetarias. También me asignaron la NASA Hubble y la Jansky. Tremendo.
Entiendo, además, que hiciste parte de tu doctorado en el Observatorio Europeo Austral. Nuestro país, además, subvenciona la contratación de personas que trabajan en la astronomía, la entrega de recursos para el desarrollo de infraestructura de observación y contribuimos al financiamiento de la investigación y divulgación en este ámbito. Queremos seguir haciendo crecer esta disciplina en Chile. Por eso, la Sociedad Chilena de Astronomía cuyo presidente, el Dr. Bruno Díaz, está aquí con nosotros, está postulando a Chile como sede de la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en 2030, candidatura que, por cierto, estamos apoyando con entusiasmo como Gobierno.
Creo no equivocarme cuando afirmo que Chile hoy es la capital mundial de la astronomía y esto lo hemos logrado en estrecha colaboración con organizaciones como el Observatorio Europeo Austral. Por eso, les expreso y reitero el genuino compromiso que tiene nuestra patria con seguir siendo un excelente anfitrión para los observatorios y el interés conjunto de abrir nuevos caminos para la ciencia y la humanidad. Muchísimas gracias, Xavier. Muchísimas gracias a todos quienes trabajan en este hermoso lugar.